城市是“靠记忆存在的”。乡愁不只是对乡村的留恋和思念，还是对故乡、故园、故国之恋。人们无论生活在城市还是乡村，对自己的故乡都会有深厚的感情，浓烈的记忆和思念。故而，城市的布局、地标、景观和生活习俗都会给在当地长期生活过的人们留下深刻的印记。所谓的我是北京人、天津人、河北人……往往是这种印记带来的自我认同。
改革开放以来，中国进入飞速发展的新阶段，城市也随之日新月异。如何让城市建设与城市记忆并行不悖？这是每个城市建设者都应解答的问题。
6月24日上午，笔者走进北京前门西河沿街。这条东西走向，全长1150米，宽约10米的街，位于大栅栏地区北部，原护城河西岸，明代就称“西河沿”。这条街是民国时期的“银街”，曾经银行林立。坐落在西河沿街西口的“正乙祠”，曾是银行钱业公会所在地，保存下来的纯木结构戏楼足有300余年的历史，有“中国戏楼文化史上的活化石”之称，程长庚、梅巧玲、杨小楼等名家都曾在此登台演出，留下了无数老北京人的城市记忆。然而落后的基础设施、脏乱的街区环境、颓败的整体形象，无疑会让寻根溯源者、慕名而来者心中的念想蒙尘。对于工作生活在这里的187家商户、992户居民来说，那份本应炽热的乡愁，显然也不会那么美好。
(过去和现在的西河沿街)
改造势在必行，但怎么改？西河街道拆除违建，让架空线入地，修缮房屋，改造市政设施，鼓励居民自愿腾退，让西河沿街在保留原有历史风貌的基础上有了很大提升。而利用拆迁闲置用房建起来的文博馆和民俗图书馆，充分融入街道历史氛围，总共260平米左右的面积，却成为附近居民重要的文化交流场所。在留住了历史文化记忆的同时，又搭建起新的感情载体，足见改造者们的真心、用心、细心。
(大栅栏街道文博馆和民俗图书馆)
当城市找到了特别的历史与文化，市民也就有了文化认同感和归属感。历史源远流长的京津冀地区，并不缺少历史文脉，怎样用城市记忆留住乡愁的同时，也为居民创造更宜居的环境，管中窥豹，值得我们深思。