1988年，河北省涞源县唐子沟村村民李勇的父亲李凤鸣当上了长城保护员。2015年，李勇从父亲手中接过长城保护员的接力棒，克服艰难险阻，守护长城至今。
李凤鸣和李勇在巡护长城。河北日报记者 田明 摄
父子接力守护长城
长城保护员这份工作须每月沿着12公里长的乌字号长城步行往返四五次，野长城的山路崎岖，走完全程往往需要两天时间。如今，这份工作每月的工资补贴为100元。2017年唐子沟村因为扶贫政策集体搬迁，而李勇选择了一个人留在山里，守护长城安全。
习惯于在景区旅游的城市人很难想象攀爬野长城的艰难，在许多常人无法直立行走只能手脚并用攀登的山路上，李勇却几乎如履平地。一个装垃圾用的编织袋，一把防身用的小镰刀，一把测量建筑变化挪移的小尺子，再加一个水壶，就是他的全部工具。
在不用上山巡守的日子，李勇的生活依然围着长城打转。李勇每日巡查，将散落的长城砖一块块收集回来，如今在李勇家边上的空地上，已经摆放了超过200块他从各处收集回来的城砖。这些在寻常人眼里的普通砖头，是李勇心里的宝。
李勇也曾当过代课老师、当过钢厂工人，但看着父亲一天天年老，他最终又回到了这个山村。在父亲眼里，守长城这件事儿从没有“接班儿”一说，而李勇执意留下。他说，每个人想要的生活并不一样。
每次巡视长城，李勇都要检查长城保护件。河北日报记者 杜柏桦 摄
带动更多人保护长城
李勇在巡视过程中，发现盖洛楼过门石上的横梁出现了松动，有的已经和头顶的砖墙分离，也就是说拱形的过门石随时有坍塌下来的可能。李勇担心如果石头倒下，会让盖洛楼的完整性受到影响，更害怕有驴友在攀爬游览的途中会发生意外受伤，因此前后三次带着自己量好高度的木头爬上盖洛楼，用它们支撑起过门石的横梁，“加固后果然效果好了很多”。
长城距离李勇从小长大的唐子沟村，按最近的直线距离算，不过几十米。老房子身后的小路，是父亲李凤鸣自李勇小时候起，每每去长城巡视或是登高远眺时都会走的路。李勇回到唐子沟村，从此这条路上多了个坚定行走的身影。
2021年9月，李勇在长城爱好者的帮助下自费建起了长城展馆，向前来参观的游客义务讲解，带动更多的人保护长城。
李勇在长城展馆整理展品。河北日报记者 杜柏桦 摄
如今，李勇已经在长城脚下坚守了8年。有人问他，受这份苦图啥。李勇说：“你觉得苦是因为你不是真的喜欢，长城保护员这份工作对我来说不是坚持，而是热爱。”
2022年第三季度
李勇入选“中国好人榜”